ইউকেবেঙ্গলি - ৩০ মে ২০১৩, বৃহস্পতিবারঃ  ৫ লাখেরও বেশি ব্রিটিশ ফুড ব্যাঙ্কের দেয়া বিনামূল্যের খাদ্যে বেঁচে আছে। বেতন-হ্রাস, বেকারত্ব, সরকারী ভাতা কর্তন, অর্থনীতির অধোগতি ইত্যাদি কারণে নাটকীয়ভাবে এক বছরে এ-সংখ্যা বেড়ে তিনগুণ হয়েছে। পৃথিবীর ৭ম ধনী জাতিতে এমন ঘটনা 'অগ্রহণযোগ্য' বলে হতাশ প্রকাশ করেছে দাতব্য সংস্থা অক্সফ্যাম।

চার্চ এ্যাকশন অন পৌভার্টি নামের একটি দাতব্য সংস্থার সাথে মিলে অক্সফ্যাম সম্প্রতি একটি প্রতিবেদন প্রকাশ করেছে, যাতে ব্রিটেইনের এক শ্রেণীর মানুষের ভয়াবহ দারিদ্রের চিত্র স্পষ্ট হয়েছে। ফুড ব্যাঙ্কের উপর নির্ভরশীল মানুষের আরও বাড়তে পারে বলে সতর্ক করা হয়েছে প্রতিবেদনটিতে। সংস্থা দুটি কর্তৃপক্ষের ভাতা প্রদান ব্যবস্থায় প্রায়ই 'প্রমাদ' ঘটারও সমালোচনা করেছে।

প্রয়োজনীয় ন্যুনতম খাদ্য কেনার সামর্থ যাদের নেই, তাদেরকে জরুরী খাদ্য প্রদানের লক্ষ্যে বিভিন্ন দাতব্য সংস্থা স্থানীয় চার্চের সহযোগিতায় ফুড ব্যাঙ্ক পরিচালনা করে। চলমান অর্থনৈতিক মন্দার আগে ব্রিটেইনে ফুড ব্যাঙ্ক শব্দটিই ছিলো প্রায় অপরিচিত। ২০০৪ সালের আগে ব্রিটেইনে ফুড ব্যাঙ্ক ছিলো মাত্র দু'টি, অথচ ২০১২-র মাঝামাঝি এসে এ-সংখ্যা দাঁড়ায় ২৫০-এ। এ-বছরের এপ্রিল থেকে সরকারী কয়েকটি ভাতা হ্রাস বা বন্ধ হয়ে যাওয়া কার্যকর হয়েছে, তাই আশঙ্কা করা হচ্ছে, ফুড ব্যাঙ্কের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে।